Chỉ số FCR là một trong những chỉ số quan trọng trong chăn nuôi heo. Chỉ số FCR thể hiện để sản xuất ra một heo thịt trại sẽ phải tiêu tốn bao nhiêu thức ăn. Những yếu tố ảnh hưởng tới FCR của cám như: yếu tố di truyền của heo (genetics), loại cám (cám bột hay cám viên), loại máng ăn, nhiệt độ, giới tính, trạng thái sức khỏe đàn heo, rơi vãi cám, trọng lượng xuất chuồng, tình trạng kí sinh trùng, giai đoạn cho ăn, mật độ nuôi, kích thước cám, diện tích bề mặt chuồng, số lượng máng ăn và núm uống, tình trạng vệ sinh chuồng trại, quản lý nái (sow management)…

Các giống heo cao sản theo hướng nạc, phần thịt nạc sẽ nhiều hơn mỡ. Việc nhiều nạc sẽ cải thiện rất lớn chỉ số FCR. Nếu để tăng 1 kg thịt ở heo nạc thì chỉ cần khoảng 1,25 kg cám. Nhưng để tăng 1 kg thịt mỡ thì phải cần đến 4 kg cám. Các giống heo siêu nạc thường cho chỉ số FCR tốt  hơn so với các giống heo khác. Nói đơn giản là chúng ăn ít nhưng lớn nhanh hơn. Thông qua việc cải tiến yếu tố di truyền thì ta cũng sẽ cải thiện được chỉ số FCR.

Bảng 1: Chênh lệch FCR của các giống heo (Stahly….).

Cám viên sẽ có FCR tốt hơn so với cám bột: cám bột có ưu điểm có thể trộn bổ sung thêm thuốc, dễ kiểm tra nguồn nguyên liệu nên thường được sử dụng nhiều hơn so với cám viên. Tuy nhiên, ở những nước chăn nuôi heo tiên tiến thì cám viên được sử dụng nhiều hơn. Lý do là FCR của cám viên tốt nhiều hơn so với cám bột. Theo như số liệu ở Bảng 2 cho thấy FCR của cám viên tốt hơn khoảng 0,2. Nhiều kết quả nghiên cứu ghi nhận, nếu cho ăn cám viên sẽ cải thiện được FCR khoảng 5%.

Bảng 2: Hiệu quả của việc cho ăn cám viên trên heo thịt (Wondra...).

Phương pháp cho ăn theo nhiều giai đoạn (Phase feeding) cũng giúp cải thiện FCR: cho ăn theo nhiều giai đoạn là chương trình cho ăn thay đổi nhiều loại cám trong thời gian ngắn nhằm đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của heo. Chương trình này mang tính kinh tế cao do không cấp dư hoặc quá ít so với nhu cầu của heo.

Khi giảm được lượng cám rơi vãi thì sẽ cải thiện được chỉ số FCR. Ở nhiều trại, lượng cám rơi vãi lên tới 15% rất lãng phí. Lúc này, việc quản lý máng ăn là rất quan trọng. Theo một số thí nghiệm, nếu cám rải ở 55% diện tích bề mặt máng ăn sẽ cho chỉ số FCR tốt nhất.

Bảng 3: Diện tích máng ăn và năng suất của heo thịt.

Máng ăn bên trái quản lý tốt, máng ăn bên phải quản lý không tốt.

Chuồng trại vệ sinh sạch sẽ cũng sẽ giúp chỉ số FCR được tốt hơn. Cần thường xuyên vệ sinh sát trùng chuồng trại. Trại âm tính với dịch bệnh cũng sẽ giúp FCR ở mức tốt. Cấm di chuyển và nhốt chung heo của các chuồng khác nhau, hạn chế tối đa stress, ổn định an toàn vệ sinh dịch bệnh.

Bảng 4: Bệnh PRRS và ảnh hưởng tới năng suất của heo.