Heo từ 4-18 tháng tuổi gặp các vấn đề về chân là do tình trạng thoái hóa sụn (osteochondrosis) gây ra. Ở giai đoạn đầu nuôi hậu bị nếu bổ sung thêm vitamin D3 (chế phẩm 25-OH-D3) sẽ giúp cải thiện vấn đề về xương khớp.

Nái cao sản dễ bị stress và các vấn đề về chân khiến chúng không tự đứng vững. Các bất thường về vận động có thể do thoái hóa xương khớp, yếu chân, viêm khớp. Nguyên nhân gây các triệu chứng bất thường có thể là do giống heo, hình dạng chân, thiếu vận động, trạng thái nền chuồng. Đặc biệt, về mặt dinh dưỡng, vitamin D đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cân bằng nội môi canxi, phốt pho và khoáng hóa xương. Trong giai đoạn sinh sản, nếu nái sử dụng canxi quá mức trong xương có thể khiến xương bị loãng dẫn tới đi lại khó, viêm khớp. Đây cũng là một trong những nguyên nhân đào thải nái. So với các chế phẩm vitamin D3 thông thường, chế phẩm chứa 25-OH-D3 được hấp thu nhanh hiệu quả hơn, giúp cải thiện sức khỏe xương của nái.

Vitamin D3 là vitamin tan trong chất béo và được hấp thụ qua mô bạch huyết. Vitamin D3 được hấp thụ không ở dạng hoạt hóa mà đi vào gan và chuyển hóa thành dạng 25-OH-D3.

Nồng độ 25-OH-D3 trong máu: Nếu cung cấp chế phẩm chứa 25-OH-D3 vào thức ăn nái thì nồng độ sẽ duy trì ở mức cao hơn so với việc cung cấp vitamin D3 thông thường. Theo nghiên cứu của Dr. Laurudsen (đại học Aarhus), so với việc cung cấp 2.000 IU vitamin D3/ kg cám thì việc cung cấp 50mcg 25‐OH‐D3/ kg cám sẽ giúp hàm lượng 25‐OH‐D3 trong máu tăng rõ rệt.

Cải thiện mật độ xương: Canxi, phốt pho và vitamin D3 đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển và sức khỏe của xương. Nếu bổ sung 25‐OH‐D3 vào cám ở thời kì hậu bị sẽ giúp cải thiện tình trạng mật độ xương, phòng chống các vấn đề về xương. Hơn nữa, nồng độ 25-OH-D3 trong máu được duy trì mức cao trong thời kỳ cho con bú sẽ cho phép tổng hợp đủ lượng 1,25(OH)2-D3. 1,25(OH)2-D3 là dạng hoạt tính của vitamin D3, chúng duy trì cân bằng nội môi canxi và phốt pho bằng cách thúc đẩy sự hấp thụ canxi và phốt pho ở ruột (lấy canxi từ xương và tái hấp thu phốt pho ở thận). Khi bổ sung chế phẩm 25‐OH‐D3 trong giai đoạn đầu nuôi hậu bị đến giai đoạn sinh sản (mang thai-nuôi con) sẽ giúp cải thiện sức khỏe xương, giảm các vấn đề về chân heo.

Phòng ngừa thoái hóa xương: chân của heo từ 4-18 tháng tuổi yếu là do vấn đề thoái hóa xương khớp. Dáng đi của heo bất thường, sải chân ngắn, chân heo không chịu nổi trọng lượng cơ thể. Đặc biệt, trong môi trường nuôi nhốt rất khó để phát hiện. Heo lớn càng nhanh thì các phần khớp càng không chịu nổi trọng lượng tăng, dễ dẫn đến các tổn thương.

Cung cấp đầy đủ vitamin và khoáng chất giai đoạn vỗ béo hậu bị sẽ giúp phòng ngừa bệnh loãng xương hiệu quả. Dạng hoạt tính của vitamin D (1,25(OH)2‐D3) tham gia vào quá trình chuyển hóa canxi và phát triển sụn. Giáo sư Suguyama -Đại học Niigata đã tiến hành thí nghiệm trên 33 heo con cai sữa (cai sữa 3 tuần tuổi) về việc quả việc bổ sung 25‐OH‐D3 để phòng ngừa các vấn đề về chân.

Nhóm đối chứng được cung cấp 2.000 IU vitamin D3/ kg cám, nhóm thí nghiệm được bổ sung 50mc  25‐OH‐D3/ kg cám. Thí nghiệm được tiến hành từ khi heo 6 kg đến khi xuất chuồng (110 kg). Sau khi giết mổ các dữ liệu về xương, tổn thương khớp được thu thập, phân tích.

Heo được cho ăn 25-OH-D3 có nồng độ 25-OH-D3 trong máu cao hơn đáng kể so với nhóm đối chứng và tỷ lệ mắc bệnh hoại tử xương cũng thấp hơn. Các tổn thương xương khớp cũng ít hơn so với nhóm đối chứng.

Việc kiểm tra bằng mắt thường và bệnh tích cho thấy, việc cho ăn bổ sung 25-OH-D3 giúp giảm tình trạng thoái hóa xương khớp, phát triển xương sụn tốt hơn. Khi quan sát các vùng bị tổn thương bằng kính hiển vi cho thấy 25-OH-D3 có tác dụng tái tổng hợp mô sụn